母親になる事は、ただただ「嬉しい」という感情ばかりではありません。それと同じくらいの不安があるということを、妊娠して初めて気がつくという方が多いのではないのでしょうか。

妊娠を知り、病院へ行くと出産予定日を告げられます。ゴールは突然決まるのです。そこから定期検診の日程を逆算して組んでいき、妊娠生活がスタートします。

そして出産までの日々は、そのゴールに向かって多少後ろから軽く押されながら走るような、そんな感覚です。運動靴も履いてないし、ゴールまでの道のりも分からない、でもゴールには無理やり何かに押されて進んでいる、そんな状況、不安でないはずがありません。

その状況を、怖い、辛い、と思う時もあるかもしれません。しかし、初めて妊娠した時の気持ちは皆同じで、初めはわからないことだらけで、あなたと同じ不安に襲われたのです。

では、一体どうやって乗り越えたのでしょうか。

それは、無我夢中で走る自分を押してくれていた、可愛い赤ちゃんの存在を感じるようになるからです。

お腹の中で、一生懸命生きようとしている、大きくなろうと頑張って栄養を蓄え、お腹の外に出てくるための準備をしている、そんな赤ちゃんの存在に励まされるからです。

「この子を守ろう」と思う気持ちが、不安な気持ちをかき消して、初めは後ろから押されながら無理やり走っていた足が、いつの間に、その支えてくれた赤ちゃんの手を繋ぎながら一緒にゴールに向かって走っているような、そんな感覚になっていくのです。ただ、出産というゴールを終えても、まだそこは第一中継所。次のレースが始まります。

0歳、1歳、2歳・・・それぞれの難関ポイントを走りきるのは本当に大変なことです。それでも、一緒に同じゴールに向かって走ってくれる子どもがいると、お母さんは皆頑張れるのです。

よく「親は子どもと共に成長していく」と聞きますが、まさにその通りで、初めから母親の人なんていません。

母親になり、子どもが生まれると色々な身の回りの変化が起こります。

まず、夫婦2人の生活リズムが、子ども中心の生活リズムに変化します。何するにもまずは子どものことを第一優先で、授乳・ミルク、オムツ、お風呂、就寝、全てを大人が管理し、見守ってあげなければなりません。必然的に、自分や夫のことは二の次になります。ただ父親は育休などを取れるような環境でない限り、週のほとんどの日中は仕事に行くことは変わらないので、母親の生活の変化が一番大きくなります。

赤ちゃんのため、と考え過ぎてしまうため、自分が消失していくような感覚に襲われるお母さんもいるかもしれません。筆者もそうでした。何をするにも全てがいっぱいいっぱい。慣れないことばかり。疲れる、寝たい、肩も腰もしんどい・・・。あれ、自分の時間が全然無い。友達に「一日どう過ごしているの？」と聞かれても、「覚えてない・・・」と答えてしまうほど、頭はフリーズしたまま必死に赤ちゃんの世話をこなしていました。周りのママ友達に聞いても、出産直後は特に、そんな生活になりがちとのこと。

赤ちゃんのため、と思いながら、身を削って心をすり減らしてしまっては、自身だけではなく家族みんなにとって良いことではありません。赤ちゃんも、疲れたお母さんの顔を見るのは辛いはずです。

自分と向き合える時間を確保し、そのような辛い気持ちになるべくならないように、赤ちゃんと同じくらい自分を大切にするということを忘れないようにすることが大切です。好きな音楽を聴いて、好きな食べ物を食べる、お友達とおしゃべりをする、テレビで見て爆笑をする・・・。などなど、幸せを感じられるようなことをしてください。

母親が幸せで、ニコニコ笑顔でいてくれることが、赤ちゃんにとって一番の幸せに他ならないからです。

変わらないことは、母親になると並行して、これまで通り、夫の妻でもある、ということです。そして夫も、夫であり続けるということです。

夫にとっては、子どもができたとしてもあなたはあなたであり、大事な妻であり一番大切な女性なのです。そして、前述の通り夫にとっての生活リズムは子どもが出来てもそこまで変わらないので、家にいない間はこれまで通りで、父親としての感覚は母親に比べて芽生えにくいということもあり、父と母ではなく、夫と妻というスタンスはなかなかすぐには変えられないのです。しかし、女性は子どもができた瞬間に、夫を「赤ちゃんの父親」という存在に自然とシフトします。以前のように夫を心配し労う時間を削り、赤ちゃんのお世話で頭がいっぱいになります。子どもを育てるということはそのくらい大変なことで、ホルモンの影響でそう考えるように脳が指令を出しているので仕方がないことなのですが、そこから夫が寂しさを感じ、夫婦仲にひずみが生まれてしまうことも少なくありません。父親なのになんでそんなこと思うの！しっかりして！と言いたいところですが、現実問題そうなのです。

出産後の夫婦仲を良好に保つためには、女性が産後に起こるホルモンバランスの乱れについて、お互いに理解しておくことが何より大切です。赤ちゃんを守り育てるために、母親の愛情を強める働きをする「オキシトシン」というホルモンが、敵とみなした相手に対しては攻撃性を強めてしまう作用があるのです。共に赤ちゃんを見守ってくれるパートナーであればむしろ愛情が増すのですが、逆にそうは認識できず、非協力的であるのであれば、夫であれ敵とみなし、攻撃対象としてしまいます。

これは産後の女性に誰にでも起こり得ることで、筆者も正にこの状態になりました。しかし、当時ホルモンの仕業だということを知らなかったので、ただただ感じたままに夫を傷つけてしまいました。帰りが遅い、臭い、触らないで等、心無い言葉を浴びせてしまいました。それまで優しかったはずの妻がなぜ急にこのようになってしまったのか夫も分からず、帰って怒られたくないので余計帰りが遅くなり、また怒られ、と負のスパイラル。産後１年余りはお互いにとって苦しい時期となってしまいました。赤ちゃんが出来て家族も増え、とても幸せな夫婦のはずなのに、こうなってしまうのは悲しいことですよね。

夫を育児に対してポジティブな気持ちにしてもらうためにも、あなたが母親になったとしても、夫にとってはかけがえの無い「妻」であり、二人は「夫婦」なのだということを、どうか心の片隅に置いておいてください。そして、夫に嫌悪感をもち始めたときに、これが“それ”かぁ。と思える心の準備をしておいてください。そのワンクッションがあるだけで、100伝えようと思っていたものが50に減るかもしれません。そして夫には事前に、「産後、もしかして疲れ過ぎて冷たい言葉を発してしまかもしれないけど、それはホルモンの仕業で、私の本心ではないからね。あなたのことをずっと大好きな気持ちは変わらないから、どうか不安定になっているときの言葉を正面から受け止めないでね。」と、一言伝えておく、または手紙を産前に書いて渡しておくと、夫の心構えになり、不必要な衝突を避けることが出来るかと思います。また、「協力してくれるパートナーなのだとこちらが認識できるような、寄り添ってくれるような言葉を掛けてくれると、そのような攻撃はしないはず」と伝えると良いでしょう。「大変だよね、代わろうか。」「どこか30分でも1時間でも、1人で出かけておいで。」このような、寄り添いの一言をくれると嬉しい、と伝えておきましょう。

気持ちの心構えと一緒に、事務手続きも忘れてはいけません。

勤務先、市区町村役場に何をいつ提出すべきなのか等を、時間があるときにしっかりと確認しておきましょう。

まず専業主婦なのかワーキングママか、そして特別な治療を受けたか否か等で、手続きの種類や数が少し異なってきます。

＜専業主婦・ワーキングママの双方が必要な手続き。＞

・出生届

○提出期限：出産日を含め14日以内

○提出先　：赤ちゃんの出生地、本籍地、届出人（父母）の所在地、または里帰り中の滞在先の市区町村役場

○必要書類：・印鑑

　　　　　　・母子健康手帳

　　　　　　・出生届（出征証明書と一体）

　　　　　　・届出人の健康保険証

　　　　　　・本人確認書類

・児童手当金

○提出期限：出生日の翌日から１５日以内

○提出先　：現住所の市区町村役場
○必要書類：・印鑑

　　　　　　・個人番号（マイナンバー）

　　　　　　・申請者の健康保険証

　　　　　　・申請者名義の普通預金通帳またはカードのコピー

※各市区町村によって異なる場合があるので最寄りの役所に要確認。

・健康保険の加入（親が会社員の場合）

○提出期限：1ヶ月検診まで（早めの申請が理想）

○提出先　：勤務先（年収が上の親の扶養となる）

○必要書類：・印鑑

　　　　　　・出生届出済証明が記入された母子手帳

　　　　　　・届出人の健康保険証

　　　　　　・出生届のコピー

　　　　　　・本人確認書類

・乳幼児医療費助成

○提出期限：生後1ヶ月頃まで（各自治体に要確認）

○提出先　：現住所の市区町村役場

○必要書類：・印鑑

・出生届出済証明が記入された母子手帳

　　　　　　・赤ちゃんの健康保険証

　　　　　　・申請者名義の普通預金通帳またはカードのコピー

　　　　　　・保護者の所得がわかる書類（源泉徴収所や確定申告書のコピーなど）

※各市区町村によって異なる場合があるので最寄りの役所に要確認。

・出産育児一時金・出産育児付加金(健康保険加入者で 妊娠4ヶ月以上で出産した場合）

○提出期限：利用する受け取り方法によって違う

【直接支払い制度】→入院時または入院までに提出

【受け取り代理制度】→出産予定日の二か月前以降、出産日まで

【産後申請】→入院時から出産日翌日から2年以内

○提出先　：病院、または各健康保険組合の担当窓口

○必要書類：利用する受け取り方法に必要な各申請書

・医療費控除（出産費用を含め、年間医療費が10万円を超えた人が対象）

○提出期限：出産した年の翌年３月の確定申告時

○提出先　：税務署

○必要書類：・確定申告書

　　　　　　・医療費の明細書

　　　　　　・出産に関する全ての費用の領収書、金額メモ

・各自治体からの出産祝い金（各市区町村により有無が異なるので要確認）

骨もまだ柔らかく、肌もデリケート、一人では何もできない赤ちゃんは、とてもか弱い存在に感じ、怪我しないように、傷つけないように、と、その赤ちゃんが長女長男の場合は特に、丁寧に扱うお母さんが多いでしょう。

しかし、二人目以降になるとその扱いは何処へやら、まぁ大丈夫でしょう、と母親も扱いが雑になり、多少の怪我では動じず、泣いていても慌てない、泣いて寝なくても必死に寝かさない・・・と適当になっていきます。これは二人以上の子を持つ母親あるあるかと思います。

そして二人目を育てながら初めて分かることは、「赤ちゃんは意外と強い」ということです。一人目のときは、赤ちゃんを変な菌で汚したくない！という気持ちでいっぱいで、兎にも角にも除菌！除菌！と躍起になり、除菌スプレーであらゆるものを吹き上げ、夫、両親にも手洗いを徹底させ、毎日枕と布団カバーを洗濯し、赤ちゃんのマットレスを干し・・・、という、それまでズボラだった筆者ですが、潔癖症にでもなったのかというほど全てのものを除菌しまくっていました。

しかし、二人目のときはというと、上の子の相手をしていると下の子が何を口に入れて、何を触って、と一つ一つ確認できないことが多く、「これを触っているならこれもいいか。」と徐々に除菌すべきもののハードルは下がっていきました。もちろん帰宅後や食事前の手洗い等の最低限のことはしましたが、それ以外のこまめな除菌をする余裕がなくなり、多少は大丈夫だと思えるように。そして、それでもすくすく元気に育つ二人目の息子。むしろあまり細かく気にしすぎない方が、おおらかに育っているような気さえします。

赤ちゃんは意外と強いです。もちろん必要なお世話はした上で、「私があらゆる危険からこの子を遠ざけてあげないと！」と必要以上に思うことは無いです。

両親のプレッシャーは赤ちゃんにも伝わります。窮屈に感じ、不安な気持ちになってしまうかもしれません。オロオロしながら心配しているよりも、多少のことがあっても、「大丈夫、大丈夫」とニコニコしてくれるお母さんの方が、赤ちゃんも安心できるのではないでしょうか。

いかがでしたでしょうか？

妊娠を知り、また出産を前に色々と不安を抱えたお母さんに、少しでも不安を解消できる何かをお伝えできればと思い、以上の内容を紹介させていただきました。

筆者も、二人の子を育てながら、今なおゴールの見えないレースを走り続けています。正直しんどいときも、一人になりたい時も多々あります。

ただ、子ども達と一緒に居られる今の時間を、とても幸せに感じていることは間違いありません。憎たらしいことも言い、困らせることをしてくる子どもたちをいつも怒ってばかりですが、子ども達をハグする時、スヤスヤ眠る寝顔を見つめるとき、なんとも言えない幸福感に包まれるのです。

不安なときや悲しいときに、そんな気持ちを吹き飛ばしながら、まっすぐあなたの胸に飛び込んできてくれる。キラキラした目であなたを応援してくれる。そんな存在が子どもです。気持ち穏やかに、そんなかわいい我が子と出会える瞬間を待っていてくださいね。

（参考文献）

https://www.nhk.or.jp/special/mama/qa.html

https://st.benesse.ne.jp/ninshin/content/?id=23880

https://www.bellemaison.jp/cpg/column/tm014/clm0132/clm0132.html