忙しい毎日を過ごす女性ほど、気づかぬ内に疲れがたまっていたり、肌や心身に不調を感じたりするもの。
「病院に行くほどではないけれど、何だか調子が悪い……」。
このような、理由のわからない心身の不調に悩まされている方も多いのではないでしょうか？
そんな方に試してもらいたいのが、かぜや肩こりのときによく処方される「葛根湯（かっこんとう）」などでお馴染みの漢方薬です。
今回は、女性の不調改善に一役買う漢方薬についてお話ししていきます！
女性の不調改善には漢方薬が◎
漢方薬は、私たちの健康を支えるとても身近なお薬のひとつ。
一般的な内科などでも、普通のお薬と一緒に漢方薬を処方していますし、最近は漢方薬を積極的に処方する産婦人科も増えています。
そんな漢方薬が女性の身体にどう影響するのか、詳しくみていきましょう。
漢方薬にはどんな効果がある？
漢方が得意とする女性に多い不調は以下の通りです。
・身体の冷え
・にきび
・便利や下痢
・うつ（イライラする）
・不眠
・身体の怠さ
・むくみや肩こり
などなど…
これらの不調に対して、さまざまな種類の漢方薬が改善へと導きます。
例えば、生理中に感じることが多い手足の“冷え”。
生理中（特に一週目）は、体温を上げる黄体ホルモンの分泌が減少するので、全身の血行が悪くなります。それに伴い、冷え性ではないけれど、生理中のみ手足の冷えを感じる人も少なくありません。
冷えに関する現代医学的な治療法はありませんが、これに対して漢方では「当帰四逆加呉茱萸生姜湯（とうきしぎゃくかごしゅゆしょうきょうとう）」などのお薬が使われます。名前が長くて覚えにくいかもしれませんが、手足の冷えや下腹部痛、月経痛を軽減する効果があるんです。
こちらは身体を温める「茱萸（ぐみ）」などの生薬で構成された漢方薬で、身近なドラッグストアでも手に入りますよ。
また、漢方薬はPMS（月経前症候宮）や月経不順、プレ更年期といった女性特有の不調にも効果を発揮。女性ホルモンが大きく関わる症状ばかりですが、これらを自然に改善し、身体の調子を整えてくれます。
ただ、漢方薬は効果を実感するまでに時間がかかります。慢性的な冷え性の改善なら、漢方薬を飲み始めてから3ヶ月から4ヶ月はかかるとみるべきでしょう。
一般的なお薬に比べると即効性こそありませんが、身体への負担を最低限に留め、体質を改善するとともに着実に症状を改善していくのが漢方薬の特徴です。
これから漢方薬を飲み始める方は、長い目でみて続けていきましょうね！
漢方薬の原材料とは？
漢方薬は、天然由来の「生薬」によって構成されるお薬です。この生薬とは一体何なのか、意外と知らない方も多いはず。
生薬とは、植物・昆虫・鉱物などを使った漢方薬の原材料であり、基本的に2種類以上の生薬を使って漢方薬は構成されています。
今一度、漢方薬との違いをおさらいすると…
・漢方薬：2種類以上の生薬によって構成された完成品
・生薬：さまざまな材料を使った漢方薬の原材料
たびたび漢方薬と生薬を混合する方がいらっしゃいますが、これらには明確な違いがあるわけですね。
具体例として、精神的な不安を和らげたり、疲労を回復させたりする効果がある「桂枝加竜骨牡蛎湯（けいしかりゅうこつぼれいとう）」という漢方薬は、以下のような生薬で構成されています。
・桂皮：クスノキ科のケイの樹皮。スパイスでいうシナモンのこと
・生姜：ショウガの根を使った生薬
・大棗：ナツメの実を使った生薬。ドライフルーツとしても販売されている
・竜骨：大型哺乳類の化石を使った生薬。シカやサイなどの化石を用いる
・牡蛎：マガキの貝殻を使った生薬
など…
上記は一部ですが、植物を中心に、貝殻や化石の粉末まで配合されているなんて、驚きですよね！
何となく身体に優しく、それでいて効きそうな気がしませんか？
漢方でよく聞く「証」ってなに？
漢方医療では、たびたび聞き慣れない専門用語が使われます。
例えば、その人の健康状態を示す「証（しょう）」という言葉。現時点での体質・体力・抵抗力・症状の現れ方などを指し、「証」に合わせて漢方の専門医や薬剤師などの漢方の専門家が適切な漢方薬を処方します。
また、「証」にはいろいろありますが、代表的な「証」は「虚証（きょしょう）」と「実証（じっしょう）」の2つにわけられ、前者は体力がなくて弱々しい印象を受ける人、後者は体力があって身体が丈夫そうな人を指します。
患者が「虚証」か、あるいは「実証」かを判断するのは漢方の専門医や薬剤師などの漢方の専門家ですが、これもまた漢方薬を処方する上で重要な指標になるのだとか。
例えば、風邪を引いた時に「葛根湯」を飲むことがありますよね。「葛根湯」は、体力があって、胃腸が丈夫そうな「実証」の人に適した漢方薬のひとつ。
仮に「虚証」の人が飲むと、効かないだけならまだしも、お腹をこわしたり、逆に風邪が悪化することもあるため、別の漢方薬を処方するのが、漢方の専門医や薬剤師などの漢方の専門家がほとんどなんだそうです。
同じ症状を治す漢方薬でも、その人の「証」に合わせて異なるお薬を処方する。これが漢方医療の基本的な考え方なんです。
ほかにもたくさんの専門用語があるので、気になる方は調べてみてくださいね。
漢方薬に副作用はある？
一般的なお薬同様、漢方薬にも副作用があります。といっても、漢方薬自体に副作用があるわけではなく、それを構成する生薬の摂りすぎから副作用が出るのだとか。
よくあるのが、さまざまな漢方薬や嗜好品に含まれ、甘みの元となる「甘草（かんぞう）」の摂りすぎ。文字通り甘味のある生薬なのですが、摂りすぎると血圧が上がったり、身体がむくんだり、血中のカリウムが下がる「偽アルドステロン症」を発症したりする恐れがあります。
用法・用量を守れば、基本的には問題ないものの、もし服用中に副作用がみられたら、早い段階で医師や薬剤師などの専門家に相談することをおすすめします。
また、それ以外にも副作用はありますので、一般的なお薬と併用する場合は、かならず漢方の専門医や薬剤師などの漢方の専門家に一度ご相談ください。
【タイプ別】女性の悩みを改善する漢方の種類
最後に代表的な女性の不調と、それを改善する漢方薬をいくつかご紹介します。これらの症状にお悩みの方は、ぜひお試しください！
生理不順や生理の異常などのPMS（月経前症候群）など
PMS（月経前症候群）などに用いる漢方薬として、もっとも日本人の体質に合った処方と考えられる芎帰調血飲第一加減（きゅうきちょうけついんだいいちがげん）がファーストチョイス（第１選択薬）になります。日本人の体質に合った処方ですので、どのようなPMS（月経前症候群）でも効果が期待できます。
※同じような名前の芎帰調血飲（きゅうきちょうけついん）という漢方がありますが、別物ですので、お気をつけください。
生理痛や月経痛など
生理痛をはじめ、顔の“のぼせ”や足冷えも改善する「桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）」がおすすめです。
そのほか月経不順・月経異常・月経痛に加え、「血の道症」と呼ばれる精神不安やいらだちの改善効果も期待できます。
女性ホルモンが関わり、血の巡りが悪い方の症状に有効な漢方薬なので、自覚症状がある方は一度試してみてくださいね。
低血圧や貧血
低血圧で朝に弱かったり、頻繁な立ちくらみ・めまいが気になる方は「四物血行散（しもつけっこうさん）」を試してみましょう。
こちらは貧血にともなう月経異常、また全身の倦怠感を改善する漢方薬です。生理中だけでなく、常に貧血気味の方にもおすすめですね。
便秘
生理中に便秘がちになり、便秘薬を服用している方も多いはず。それを漢方薬のひとつである「桃核承気湯（とうかくじょうきとう）」に代えてみると、便秘に加えて頭痛・腰痛・肩こり・身体ののぼせ・月経痛などを同時に改善できますよ。
疲れやすく、やる気が出なかったり、気分が落ち込むことなど
生理のときに疲れやすく、やる気が出なかったり、気分が落ち込むことなどが基本で、そのほかにイライラしたりなどがある場合に、加味逍遙散料（かみしょうようさんりょう）が用いられます。
頭痛やめまい
生理のときにカラダや頭が重く感じ、嘔吐やめまいがあることが基本で、そのほかに頭痛、むくみなどがある場合に、五苓散（ごれいさん）または五苓散料（ごれいさんりょう）、茵陳五苓散（いんちんごれいさん）が用いられます。
※ただし、あまり知られていませんが、漢方には“病院で処方できるものとできないもの”があり、芎帰調血飲第一加減（きゅうきちょうけついんだいいちがげん）などは、病院では処方“できない”漢方ですので、お近くの漢方専門の薬店または薬局に相談するとよいでしょう。
まとめ
いかがでしたか？
漢方薬は、原因がわからない不調や自覚症状の改善にとても有効です。
ある程度の使用期間は必要ですが、慢性的な症状や、体質の改善に時間がかかるのは当然のこと。根気強く飲み続けることが大切です。
自身の症状に合わせてくれる近くの漢方専門のクリニックや薬店または薬局に相談して、最適な漢方薬を探してみてくださいね！
監修者プロフィール
鍼灸・接骨・漢方の犬山堂 代表兼院長 三輪 考司（みわ たかし）氏
[経歴]
明治国際医療大学卒業後、某有名人気番組でひざ関節評論家として有名なの戸田先生とともに、変形性ひざ関節症用足底板（足関節固定バンドソフラウルファー®）の共同研究・開発をおこなう。
名古屋医専、ユマニテク医療福祉大学校、名古屋平成看護医療専門学校、岐阜保健短期大学医療専門学校等医療系専門学校での教育経験や多数の講演・セミナー経験を経て、全国的にも稀なワンストップ型東洋医学治療院として、鍼灸・接骨・漢方の犬山堂を開院し、代表兼院長を務める。
不定愁訴やメンタル（うつ）、変形性ひざ関節症、天気痛、尿トラブル、不妊症、ＥＤ、機能性ディスペプシア（ＦＤ）、過敏性腸症候群（ＩＢＳ）など、現代の西洋医学では治療のむずかしい病気に対して、鍼灸および漢方を用いて、東洋医学での先進的な治療をおこなっている。
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